Сталь – это сплав железа и углерода, в котором доля углерода не должна превышать 2,14%. Для классификации марок стали учитывают химический состав, который позволяет, в свою очередь, делить сталь на углеродистую и легированную. Для углеродистых марок стали актуальны следующие ГОСТы: ГОСТ 380-71 и ГОСТ 1050-75, для легированных: ГОСТ 4543-71, ГОСТ 5632-72, ГОСТ 14959-79.
Углеродистые марки делят на: малоуглеродистые, среднеуглеродистые и высокоуглеродистые стали. В первом случае содержание углерода в составе не должно превышать 0,25%, во втором — не менее 0,25%, но и не более 60%, в третьем превышает 0,60%. Очевидно, что процентное содержание углерода влияет на характеристики стали.
Легированные стали делят на: низколегированные, среднелегированные и высоколегироанные марки стали. В первом случае содержание легирующих элементов в этих марках сталей не превышает 2,5%, во втором от 2,5 до 10% легирующих элементов, в третьем легирующих элементов в стали больше 10 %.
Одним из главных условий для корректной классификации марок сталей является их назначение. Существуют конструкционные, инструментальные стали, а также составы с особыми физическими свойствами
Конструкционные марки стали активно применяют в производстве продукции строительного и машиностроительного назначения.
Инструментальные стали используются для изготовлении штампового, мерительного и режущего инструмента.
Стали из третьей категории обладают магнитными характеристиками или особыми химическими свойствами. К их числу относятся стали нержавеющие, стали жаростойкие, стали жаропрочные и т. д.
Все существующие марки в зависимости от того, какой процент вредных примесей (например, серы и фосфора) они содержат, делят на сталь обыкновенного качества, качественные, высококачественные и особовысококачественные марки.
В первом случае в составе содержится не более 0,06-0,07% серы и фосфора, в качественных марках этот показатель снижается до 0,035%, в высококачественных – до 0,025%, а в особовысококачественных — до 0,02% фосфора и до 0,015% серы.
Марки стали отличаются удаления кислорода из стали. Существуют стали спокойные, стали кипящие, стали полуспокойные. Спокойные стали обозначают аббревиатурой сп, кипящие – кп, а полуспокойные — пс.
Этими вариантами классификация марок стали не завершается, приведенные классификации относятся к основным.